24일 오전 열린 우근민 제주지사의 서귀포시 연두방문에 따른 '시민과의 대화'에서는 고창후 서귀포시장 임기문제를 놓고 고 시장과 우 지사가 조금 엇나가는 얘기가 오가 눈길을 끌었다.
우 지사는 현행 임명직 행정시장 체제의 '답답함'을 토로하다, 고 시장에게 시장의 임기에 관한 '깜짝 질문'을 했다.
우 지사는 고 시장에게 "언제까지 시장을 합니까?"라고 물었는데, 고 시장은 "내년 6월말까지 입니다"라고 답했다.
이에 우 지사는 "누가 그렇게 한다고 말했나? 이 사람 배짱도 좋네"라며 잠시 웃다가, "(시장 재임을) 더 할 수도 있고, 덜할 수도 있지만, 하루를 하고 끝내더라도 오늘 최선을 다한다는 생각을 갖고 있기 때문에 물어본 것인데, 언제 그만둘지 모른다"고 말했다.
우 지사의 이 '물음'은 현행 행정시장 체제가 임명제로 이뤄지면서 임명직 시장이 임기가 보장이 안된 관계로 '도지사만 쳐다보는' 폐해를 지적하기 위한 것으로 보인다.
즉, 현행 행정시 체제에 문제가 있기 때문에 기초자치단체 부활 등 제주형 자치모형에 대한 논의를 해야 한다는 점을 어필하기 위함이다.
우 지사가 답변한 의도와, 고 시장의 답이 잠시 엇갈린 것이다. <헤드라인제주>
<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>
